C47
"¿De donde vienes?"
“Yangyang. Está un poco lejos”.
“Pareces ser un mercenario, ¿no es así? Yangyang, en la provincia de Gangwon, es conocido como un lugar de reunión de mercenarios”.
"Sí."
Kang Hoo asintió.
No era necesario que Jang Si-hwan conociera los detalles.
Dio a Yangyang su origen porque, como dijo el hombre, era un lugar donde se reunían muchos mercenarios.
Con tantos grupos de mercenarios allí, no había necesidad de especificar a cuál pertenecía.
Pasó un momento de silencio.
Jang Si-hwan lo miró fijamente, como si esperara que lo reconociera en cualquier momento.
Preocuparse por conocer a una celebridad era exactamente lo opuesto al carácter de Kang-hoo.
No, era vergonzosa e incómodamente imposible para él siquiera imitarlo.
Por otro lado, tampoco había motivo para molestarse en reconocerlo. ¿Qué tiene de bueno este chico?
“¿Cómo nos ven al Gremio Jeonghwa y a mí en Yangyang?”
Jang Si-hwan cambió de tema.
Incluso entonces, parecía querer dejarle claro a Kang-hoo qué tipo de persona era.
Kang-hoo respondió con una sonrisa incómoda.
"Hay mucho interés en el Gremio Jeonghwa y el Sr. Jang Si-hwan, quien creó el ordenado Seúl de hoy”.
"¿Ah, entonces es así?"
“Todo el mundo quiere unirse al Gremio Jeonghwa. No hay necesidad de deambular y obtienes apoyo”.
"Es agradable escuchar eso."
Fue una mentira para hacerlo sentir bien.
Kang-hoo, que nunca había estado en la provincia de Gangwon, y mucho menos en Yangyang, inventó una mentira sin esfuerzo.
A menos que alguien pudiera examinar sus pensamientos, no había forma de detectar la mentira.
Jang Si-hwan continuó.
"Entonces, ¿estás interesado en unirte a nuestro Gremio Jeonghwa?"
"Sería mentira decir que no estoy interesado. Pero lamentablemente no tengo las habilidades para ello”.
"Nuestro gremio siempre está abierto para pruebas de ingreso".
"Todavía estoy avergonzado".
"Eres muy modesto. La mayoría de los cazadores se enorgullecen de sus habilidades, ya sean grandes o pequeñas”.
"Tal vez sea porque me han superado muchas veces, pero realmente me falta confianza".
Su conversación se desarrolló, indagando y aprendiendo unos de otros.
El intercambio podría haber sido casual, pero Kang-hoo se sintió tenso durante todo el mismo.
"Nunca se sabe cuándo o cómo podría cambiar la situación".
Por alguna razón, Jang Si-hwan parecía inusualmente interesado en él.
Era amable, pero no de entablar largas conversaciones con un extraño.
Sin nada más que decir, Kang-hoo miró hacia atrás y notó que los cazadores protectores de Jang Si-hwan comenzaban a moverse.
Simplemente estaban haciendo su trabajo.
Presionar silenciosamente a cualquiera que se quedara demasiado cerca de su cargo no identificado.
El mensaje era claro: no te quedes más tiempo de lo esperado. Ese era su protocolo de seguridad.
"Debería irme ahora. Fue una visita agradable a Seúl”.
"Cuidarse. Aunque fue breve, fue un placer conocerte.
"Te deseo siempre lo mejor".
Kang-hoo intercambió bromas poco sinceras antes de irse.
La atenta mirada del cazador escolta lo siguió hasta que se perdió de vista.
Quizás porque evitaba el contacto visual tanto como era posible, parecía poco probable que recordaran su rostro.
"No debería venir aquí a menudo".
En el ascensor descendente, una sonrisa amarga cruzó el rostro de Kang-hoo.
El observatorio era un lugar de descanso y reflexión para Jang Si-hwan y, considerando sus frecuentes visitas, era probable que se encontraran a menudo.
Para Jang Si-hwan, Kang-hoo todavía era sólo un cazador intrascendente, cuyo interés sólo despertaba levemente, en todo caso.
Eso fue lo mejor.
No hubo necesidad de un reconocimiento prematuro hasta que fue inevitable que su nombre y su rostro fueran conocidos en todo el mundo.
Mas tarde.
Kang-hoo se instaló en un autobús de seguridad con destino a la terminal de autobuses cerca de la estación Gwangjusongjeong en Seúl y se recostó cómodamente.
Había escudriñado sus alrededores hasta subir al autobús, logrando evadir la atención de Cha So-hee.
A pesar de su coste, el autobús de seguridad premium ofrece un amplio confort.
Cada asiento era solitario y tenía pequeñas cortinas que garantizaban una buena cantidad de privacidad.
Sin embargo, el autobús estaba escasamente poblado de cazadores.
Toda el área cercana a la estación Gwangjusongjeong había sido originalmente un campo de batalla masivo, por lo que no había razón para aventurarse allí a menos que fueras un mercenario.
Uno podía verse arrastrado a una batalla en cualquier momento y en cualquier lugar, y no tenía sentido arriesgar su vida a menos que tuviera un propósito específico como Kang-hoo o fuera empleado de una organización involucrada en el conflicto.
"Mmm..."
Kang-hoo hojeó los datos que había recopilado antes, llenando los huecos con su memoria.
El contenido del trabajo original se implementaría exactamente como estaba.
La razón por la que toda el área de Gwangsan-gu en Gwangju se había convertido en un campo de batalla era sencilla.
Había tres enormes minas de piedra mágica ubicadas allí, justo dentro de mazmorras abiertas.
Eran cinco veces más grandes que la mina de piedras mágicas de Cheongmyeong, conectada al centro de detención de Cheongmyeong, donde había estado detenido Kang-hoo.
El beneficio neto diario de estas minas fue de al menos 1.500 millones de wones, lo que las convierte literalmente en minas de oro.
En un mes, una organización podría acumular 450 mil millones de wones. ¿Quién dejaría pasar eso?
Cuatro fuerzas luchaban por estas minas.
Tres gremios y una alianza de mercenarios (Cheongho, Haeohwa, Yusu y la alianza de mercenarios Kingdom) participaron en la contienda.
Cheongho era el gremio original establecido en la zona, el poder local.
Las otras tres fuerzas eran forasteros enredados en esta batalla, con el Gremio Haeohwa estableciendo una rama satélite.
Originarios de Busan, habían extendido su alcance hasta aquí, atraídos por las minas de piedras mágicas.
Como Seúl era conocida por Jeonghwa, Busan se jactaba de Haeohwa, un gremio tan influyente que había un dicho al respecto.
En consecuencia, el Gremio Haeohwa se había establecido en Gwangju y enviaba cazadores continuamente.
El Gremio Yusu echó raíces en Gwangju más tarde, desviando a muchos miembros de Cheongho.
Kingdom, una alianza de mercenarios, se centró únicamente en reclamar los derechos sobre las minas de piedra mágica.
Es posible que hayan tenido menos camaradería que otras organizaciones, pero contaban con numerosos individuos capacitados motivados por las ganancias.
El ambiente estaba cargado de tensión.
No porque fueran aterradores, sino porque cualquier lugar podría convertirse de repente en un campo de batalla.
Con tantas fuerzas enredadas, incluso aquellos que no estaban involucrados podrían ser confundidos con combatientes y quedar atrapados en la refriega.
Si se tratara sólo de pequeños alborotadores, él mismo podría ocuparse de ellos.
Pero cuando los superiores se involucraron, las cosas se complicaron.
Después de una noche de sueño reparador, Kang-hoo se despertó en la terminal de autobuses cerca de la estación Gwangjusongjeong.
Algunos pasajeros se habían apeado en el camino y cuando él se bajó, él era el último.
Sin demora, Kang-hoo se dirigió a una mazmorra cerca de la salida 3.
Había determinado de antemano su ubicación y quería evaluar cómo se gestionaba la zona.
"Un sistema de autenticación".
Tal como esperaba.
Ningún policía hizo guardia en la entrada del calabozo.
Sin embargo, la bandera de la Oficina de Seguridad Pública de Hunter se exhibió de manera destacada y una puerta de hierro segura bloqueó el acceso a la mazmorra.
En otras palabras, se prohibía la entrada sin una licencia de mazmorra debidamente emitida o autorizada.
Aunque se considera un tigre desdentado, la intervención de la Oficina de Seguridad Pública de Hunter para alterar la estructura constituyó un delito penal.
La zona estaba bajo total vigilancia por CCTV, y la intromisión en la propiedad de la Oficina lo convertía en un objetivo potencial del Gremio Jeonghwa. De ahí que incluso los cazadores más audaces se abstuvieran de alterar las instalaciones.
Colaborar con la Oficina de Seguridad Pública de Hunter en la búsqueda de delincuentes y el seguimiento de fugitivos podría resultar bastante molesto.
"Faltan unas seis horas".
Kang-hoo comprobó el tiempo de aprobación de su licencia de mazmorra en la aplicación y se alejó.
Como no podía entrar al calabozo hasta dentro de seis horas, decidió buscar un lugar para descansar.
Fue entonces cuando lo escuchó.
"¡Apresúrate! ¡Muévanse, muchachos!
“¡Apresúrate! ¡No estamos aquí sólo para holgazanear!
“¡Vamos, Haeohwa! ¡Muévete, Haeohwa!
Un grupo ruidoso de cazadores, que se movían rápidamente, captó su atención.
Pertenecían al gremio Haeohwa.
Totalmente equipados y con sentido de urgencia, parecían dirigirse a la batalla.
Los cazadores del Gremio Haeohwa tenían una reputación notoria.
No se molestaron en realizar intercambios de prisioneros; la tortura y el asesinato eran parte de su rutina diaria.
Las otras tres organizaciones competidoras colaboraron para mantenerlos bajo control, ya que eran muy brutales.
En el campo de batalla, los miembros de las cuatro organizaciones atacarían primero a los miembros del Gremio Haeohwa cuando se mezclaran.
Kang-hoo se detuvo en seco y los observó en silencio desde la distancia.
Sin embargo, uno de los cazadores, que parecía ser el líder, notó el comportamiento de Kang-hoo y gritó de inmediato.
“Oye, ¿qué pasa con ese tipo? ¿Por qué está holgazaneando aquí? ¡Cosiguele! ¡Derríbalo!"
"..."
Kang-hoo no quería gastar energía antes de entrar al calabozo y esperaba un paso pacífico.
Pero los cazadores de Haeohwa, visiblemente nerviosos, mostraron hostilidad hacia Kang-hoo sin intentar identificarlo.
Kang-hoo dijo: “Sigue tu camino. No soy de aqui. Si no quieres salir lastimado, haz tu trabajo”.
"¡Qué dijiste, punk! Suena como un tipo del Reino. ¡Mátalo! ¡Vaya por el cuello!
Como era de esperar, la conversación se deterioró después de solo una frase, y Kang-hoo inmediatamente asumió una postura de combate.
Hubo nueve oponentes.
Cinco eran cazadores contratados con constelaciones; el resto eran insignificantes.
Ser incomprendido era exasperante, pero parecía mejor emitir una advertencia clara.
¡Tadadat!
Entrando en un estado acelerado, Kang-hoo cargó hacia el grupo, acortando rápidamente la distancia.
Imperturbable por la desventaja numérica, sus acciones fueron decisivas.
Justo cuando estaba a punto de cerrar la brecha con el líder, que también sostenía una daga,
Silbido.
Kang-hoo se movió hábilmente desde delante del líder hasta detrás de él.
Fue un cambio de posición inesperado.
¡Vaya!
La espalda del brazo del líder chorreó sangre.
Kang-hoo había golpeado con su daga.
Además, apuñaló en el costado a otro cazador que estaba al lado del líder.
Sirvió como una dura advertencia.
"……Loco."
"Que…?"
"Desapareció y de repente apareció detrás de nosotros, ¡y ni siquiera pudimos reaccionar!"
Las expresiones de los cazadores del Gremio Haeohwa que habían presenciado toda la secuencia se endurecieron rápidamente.
Cualquiera que tuviera ojos podía ver el movimiento de Kang-hoo.
Por supuesto, sus ojos no seguían el movimiento sino que se ponían al día con la situación tardíamente.
Desde la perspectiva de un observador, podría haber parecido un espectáculo, pero para las partes involucradas, fue una "idea de último momento" que puso en peligro sus vidas.
Los más ingeniosos entre ellos se dieron cuenta de que Kang-hoo podría haberlos matado a los dos, pero decidió no hacerlo.
"Él no es un tipo común y corriente".
"Vamos a salir de aquí."
“¡Muévete rápidamente al campo de batalla! ¡Él no es nuestro objetivo designado!
Se fueron tres cazadores.
Irónicamente, los que portaban constelaciones fueron los primeros en retirarse.
Conocían el valor de sus vidas.
Los que quedaron con el líder eran sólo papas fritas.
Los observadores salieron rápidamente.
Las constelaciones no valían mucho, así que no había que arrepentirse.
Si hubieran poseído constelaciones más útiles, tal vez las cosas hubieran sido diferentes.
"Egoísta pero sabio."
Kang-hoo sonrió mientras veía a los tres cazadores irse sin mirar atrás.
Pero seis tontos, aún no favorecidos por la Dama Suerte, permanecían frente a él.
Era hora de una limpieza rápida.
